所谓异形纤维，是化学纤维的横断面不是圆的，而是三角形、中空形和五角形等其它形状的纤维的总称。为什么化学纤维要向异形纤维发展呢？这是因为化学纤维的横断面过去都是圆的，实心的。为了改善化学纤维，特别是合成纤维的物理性能，如吸湿性，透气性，手感和光泽等，往往把纤维制成各种各样的横断面，来改善纤维的服用性能，以满足各种用途的需要。异形纤维的品种很多，目前我国试制和生产的主要有三角形、五角形、中空形及扁平形等等。纤维横断面由原来实心纤维改为中空形纤维后，可以改进织品的手感、透气性、保暖性和吸湿性能；横断面由圆形改为扁平形的纤维后，可以克服织品的起球现象，增加纤维的刚性，横断面改为三角形、五角形后，可以改善织品的手感，增强织品外观的闪光效应。所以说，织造异形纤维已成为改进合成纤维服用性能的重要途径之一。异形纤维也将随着合成纤维的发展而发展。