《儒林外史》的作者是我国清代时期杰出的小说家吴敬梓，吴敬梓字敏轩，号粒民，属于现如今的安徽人士，吴敬梓所创作的古代长篇小说《儒林外史》被赞誉为我国古代讽刺小说的巅峰之作，由此可见其地位之高。

吴敬梓从小生长于官僚世家，因为家境的优渥，使得其幼时受到了十分良好的教育，而后却家道中落，尝遍世态炎凉。吴敬梓一生创作了非常多的文学作品，诗歌、散文，甚至是史学研究均有涉猎。然而让其闻名于世间的，却是《儒林外史》这本长篇讽刺小说。

吴敬梓因为自小生长在累代科甲的世族之中，所以见多了官场的昏庸与黑暗，因而一生都不愿入仕为官，即便后期家境一贫如洗，也未曾让其踏入仕途。《儒林外史》当中对于那些腐朽不堪的知识分子形象的塑造，正是得益于他由富而贫带来的生活转变所让其感受到的世态炎凉。