医方之祖张仲景发明了“饺子”，其代表论作为《伤寒杂病论》。据说张仲景刚开始发明“饺子”是为了治疗冬天里人们耳朵上生的冻疮。刚开始饺子还不叫饺子，而是叫娇耳，其馅料是羊肉、辣椒和一些祛寒药材等。

不过据史料记载，辣椒在中国不是原发地，是明代末期才由国外传入我国的，所以东汉时期的张仲景发明的饺子做法里用的应该是某些辛辣之物，而不会是辣椒。不过冬至吃饺子这个习俗，一是为了防病，二是为了纪念张仲景。