象棋的楚河汉界沿袭的是楚汉之战的文化底蕴，据《史记》记载：“鸿沟而西者为汉，鸿沟而东者为楚。”也就是说，鸿沟就是楚河汉界。两军对垒的时候，中间隔着一个“楚河汉界”，象棋分为红黑两方。

根据历史上的记载楚河汉界是在古代豫州荥阳成皋一带，自古以来就是兵家的必争之地，项羽在彭城（今江苏徐州）大败汉军之后，刘邦退到荥阳，楚汉两军在荥阳一带互相攻伐接近两年的时间。

公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽兵粮都匮乏之后被迫提出“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，之后就产生了楚河汉界的说法。

楚河汉界的鸿沟不仅仅体现在荥阳这个“东方名郡”上，也留在了中华历史的灿烂进程中，还留在了中国象棋的棋盘上，所以荥阳也被人誉为中国象棋之都。

在河南荥阳城东北的广武山上还有两座古城遗址，西边的是汉王城，东边的是霸王城，是当年刘邦、项羽铸造的，在两座城之间就是刘邦与项羽对垒的鸿沟。