茭白为禾本科菰的花径，可清热，催乳的功效。藕也称莲藕，具有清热润肺，凉血行淤，熟吃，健脾开胃，止泻固精的功效。水芹清热利水，止血止带。芡实俗称鸡头米，具有固肾涩精，补脾止泻，止带的功效。茨菰煮汤喝了止咳嗽。茨菰切了片，吹干，放在油里氽，是很多人喜爱的茨菰片。

水八仙是指茭白、莲藕、水芹、芡实、茨菰、荸荠、莼菜、菱八种水生植物的可食部分。水八仙是苏南、浙北地区的传统食物，又称水八鲜。

荸荠具有清热，化痰，消积食，利湿的功效。莼菜也叫水葵，具有清热解毒，利水消肿，除烦，消痰等功效。菱角也叫芰，生食可清暑解热，除烦止渴；熟食可益气健脾等功效。所以水八仙的功效十分强大，但也许了解不宜多食的人群。