20世纪是指1901年1月1日至2000年12月31日这一段期间。

世纪，指计算年代的单位。一个世纪是一百年，通常是指连续的一百年。

当用来计算日子时，世纪通常从可以被100整除的年代或此后一年开始，例如2000年或2001年。这种奇数的纪年法来自此词来源于拉丁文，其中的1年通常表示“吾主之年”。因此第一世纪从公元1年到公元100年，而20世纪则从公元1901年到公元2000年，因此2001年是21世纪的第一年。

20世纪是人类史上流动速率最频繁的一个时间段：为了劳动力需求、政治庇护与更好的生活品质，大量的华人迁到北美与东南亚，许多土耳其人与北非地区人民移居西欧国家，不少的西班牙裔透过合法或非法的方式进入美国。