总而言之的意思是归纳起来说，是针对读书的经历而言的，它概括全部的描述。而统而言之的意思是总的说起来，是针对自己所读的书而言，是笼统的说、概括的说。

总而言之和统而言之出自于《容斋随笔》，其内容繁富，议论精当，是一部涉及领域极为广泛的著作，自经史诸子百家、诗词文翰以及历代典章制度、医卜、星历等，无不有所论说，而且其考证辨析之确切，议论评价之精当，皆倍受称道。