探测月球是为了了解月球在应用上有什么价值，月球上有极其丰富的矿产资源。在21世纪，探索月球的重点在于月球的殖民，美国宇航局于2009年发射了月球侦察轨道器，传回了迄今为止最高分辨率的月球地图、温度等信息。庞大的数据可以支撑所有的现代登月计划。而这一次，人类想要征服月球的南极，那里有水。月球科学与学界一致认为，可以利用月球两极上的水冰为未来的栖息地提供动力。太阳系中，地球和月亮被各种小行星、彗星轰炸，但由于地球环境变迁，各种陨石坑在地球上已经难寻踪迹。但是，月球没有这种异化过程，它的大部分陨石坑在稳定的条件向保存了数百万年，通过月球陨石坑，科学家们可以寻找到太阳系过去的历史。