1、着装要求不同

传统健美一般要求运动员穿着及膝的沙滩短裤参加比赛。

而古典健美通常要求运动员身着平短裤或内裤等较短的裤子来参加比赛。

2、不同的评估标准

传统健美要求的是身体的协调，上半身与下半身的协调性，而不是夸张的美感，同时要求身体的肌肉分离度和脂肪不要过分夸张。除此之外，也追求腰围肌肉粗大。传统健美更多的是挑战人类极限，追求视觉上的震撼。

古典美追求的是古希腊神话类似英雄主义般完美、雕塑般的美感，更多表现的是一种正统和典范的文化特色，外观上肌肉大小和传统健美相比要小一些，且古代健美者的腰会比传统健美小一些，更突显的是上身的强壮。

3、展示时间不同

传统健美在比赛中展示的时间约为三十秒，展示的部位包括前肌肉、后肌肉及侧面肌肉。

在比赛中，古典健美所要求的展示时间大约为一到两分钟，展示的部位包括全身肌肉。