牛是12生肖里面排第2的一个生肖动物，对应了12地支中的丑，距离最近的一次牛年是2021年，上一次牛年是2009年。

传说，牛本来是玉帝身边的一名差役，在天上和人间不停往返给玉帝传递消息。有一次，牛给玉帝带来消息说，人类觉得凡间太过单调，没有绿色，想让神仙们赠予一些草籽。玉帝点头同意了，并派牛一起去凡间协助播撒草籽。结果牛在出门时摔了一跤，没有记清玉帝的指令，大把的草籽直接撒在了人间大地上，导致人间野草丛生，难以种植庄稼。得知玉帝生气后，牛知错就改，帮助人类勤勤恳恳的拉扯犁田以弥补自己的过错，让人类很感动，都大力推举牛成为生肖。