五百年前是明朝。明朝是中国历史上第一个由汉族建立的王朝。最初由朱元璋建立，定都南京，明成祖时期才转为定都北京。元末蒙古统治者残暴虐杀，百姓名不聊生，于是爆发红巾起义，朱元璋受到汤和邀请加入了郭子兴的队伍，多次立战功，备受器重，也深得信任，还娶了郭子兴养女马氏为妻。

1356年，朱元璋占领集庆，改名应天府，建立自己根据地，壮大自身实力。朱元璋称为吴王，初步建立政权。1368年，朱元璋在应天即位，改国号为大明。趁着胜利一举拿下大都，最终以元顺帝北逃结束，成功消灭元朝。

朱元璋即位后，采取了轻徭薄赋的政策，大力恢复社会生产，奖励农耕，组织农民兴修水利，经济形式一片大好。政治上惩治贪官污吏，大封功臣，加强皇权，明朝的君主专制空前加强。