三国年代是中国历史上位于汉朝之后、晋朝之前的年代，这一个时期，先后出现了曹魏、蜀汉、东吴三个主要政权。220年，汉朝丞相曹丕篡汉称帝，定都洛阳，国号“魏”，史称曹魏，标志着汉朝时代的正式结束。221年刘备称帝，定都成都，史称蜀汉。229年孙权称帝，定都建邺，国号“吴”，史称东吴。

190年，汉朝的中央集权制度崩溃，军阀四起，天下大乱。到208年的赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，从此，奠定了三国鼎立的雏型。此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。

266年2月8日，魏国相国司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋，标志着中国正式进入了晋朝时代。280年，晋灭东吴，孙皓投降。三国时期正式结束。