广州是副省级城市，副省级市是中国行政架构为副省级建制的地级市，其行政级别正式施行于1994年2月25日，前身为计划单列市，其党政机关主要领导干部行政级别为省部级副职。将部分城市定为副省级市，不仅有利于加快城市的经济与社会发展，而且有利于更好的发挥中心城市的辐射作用。

副省级市的市委书记、市人大常委会主任、市长、市政协主席职务列入《中央管理的干部职务名称表》，其职务任免由省委报中央审批。但是在行政区划类别上，副省级市仍为省辖市，由所在省的省委、省政府领导。

中国现有15座副省级市：广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州、大连、青岛、深圳、厦门、宁波。其中深圳、大连、青岛、宁波、厦门是计划单列市，其它都是省会城市。