当人体接触火线时，火线的电流通过人体流入大地或者零线，会发生触电事故，而接触零线则不会被电击的。把外壳能导电的用电器的外壳与地线连接，在漏电的情况下，电流会直接通过地线流入大地而不通过身体，从而避免发生触电事故。

插座上的N代表零线，L代表火线。零线是变压器二次侧中性点N引出的线路，与相线L构成回路，对用电设备进行供电。通常情况下，零线在变压器二次侧中性点N处与保护地线PE重复接地PEN，起到双重保护作用。