曹仁是曹操的从弟。曹嵩是曹操的父亲，曹炽是曹仁的父亲，而曹操的父亲和曹仁的父亲属于堂兄弟关系，而曹嵩和曹炽的爷爷为同一人，也就是曹操和曹仁的曾祖父，而曹操又比曹仁年长，因此曹仁是曹操的从弟。

曹仁少时喜好弓马弋猎，不修行检。领军之后，奉法守令。跟从曹操征战四方，破袁术、攻陶谦、擒吕布、败刘备，参加官渡之战，立下汗马功劳。在襄樊之战中，誓死镇守樊城，挡住关羽的围攻。曹丕嗣位后，曹仁拜车骑将军、都督荆扬益州诸军事、荆州刺史，晋封陈侯。