中国四大群岛是东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛，东沙岛是群岛中唯一的岛屿，南卫滩面积较小，水深58米，北卫滩面积为南卫滩两倍，群岛附近是良好的热带渔场。

中沙群岛位于西沙群岛东南约100公里，除黄岩岛外，由一群大部分尚未露出水面的珊瑚礁滩组成。黄岩岛是中沙群岛东部边缘岛屿，离其它岛礁约300公里。南沙群岛是中国南海诸岛四大群岛中位置最南、岛礁最多、散布最广的群岛。