关于处暑的来源，一开始出现在《月令七十二候集解》典籍中，书中说：“处，去也，暑气至此而止矣。”“处”是终止的意思，表示炎热即将过去。

处暑既不同于小暑、大暑，也不同于小寒、大寒节气，它是代表气温由炎热向寒冷过渡的节气。另外，我国将处暑分为三候：“一候鹰乃祭鸟；二候天地始肃；三候禾乃登。”