无机材料包括陶瓷、玻璃和水泥，后来又出现了耐火材料。无机材料即无机非金属材料，光学玻璃、工业陶瓷、石棉、云母、铸石、金刚石、石墨等无机材料，已成为现代科学技术中不可缺少的重要材料。

无机材料一般可以分为传统的和新型的无机材料两大类。传统的无机材料是指以二氧化硅及其硅酸盐化合物为主要成分制备的材料，因此又称硅酸盐材料。新型无机材料是用氧化物、氮化物、碳化物、硼化物、硫化物、硅化物以及各种非金属化合物经特殊的先进工艺制成的材料。