单亲家庭，这一由来已久的社会问题早已成为普遍现象，一般人直觉认为是离异家庭。但随着家庭、社会结构的多元，家庭可能因为各种因素而造成单亲，如离婚、配偶死亡、甚至未婚先孕等等。

单亲家庭的形式古已有之，然而单亲家庭概念的提出，却产生于欧美国家对当代婚姻现实状况的考察。欧美国家六七十年代的离婚高峰促成了大量离婚式单亲家庭的出现。中国从改革开放至今，由于快速增长的离婚率，离婚式单亲家庭比重逐渐上升，由此而引发了单身父母的心理状态、生理问题、生活状况，单亲家庭子女的心理成长及教育等一系列问题，这些问题越来越为社会学家、心理卫生学家和政府等有关方面所关注。

离婚后，孩子大多和母亲同住，人们可能认为母子关系会更密切些，而事实上只有不到50%的母亲能保持离婚前那种融洽的母子关系，更多的是随时光流逝，母子关系愈加恶化。这个问题希望离婚的父母多加注意。