页岩是一种沉积岩，沉积岩又称为水成岩，是组成地球岩石圈的三种主要岩石之一。

沉积岩主要包括有石灰岩、砂岩、页岩等。

页岩是由黏土脱水胶结而成的岩石。以黏土类矿物为主，具有明显的薄层理构造。按成分不同，分炭质页岩、钙质页岩、砂质页岩、硅质页岩等。其中硅质页岩强度稍大，其余的较软弱。页岩成分复杂，除粘土矿物外，还含有许多碎屑矿物和自生矿物。具页状或薄片状层理。用硬物击打易裂成碎片。是由粘土物质经压实作用、脱水作用、重结晶作用后形成。页岩抵抗风化的能力弱，在地形上往往因侵蚀形成低山、谷地。页岩形成于静水的环境中，所以经常存在于湖泊、河流三角洲地带。

在海洋大陆架中也有页岩的形成。