首先是北魏孝明帝元诩（xǔ）与宫嫔充华潘氏的女儿，史称元姑娘。孝明帝暴死，她的祖母、掌握实权的胡灵太后为了继续操控皇权，对外宣称她是“皇子”，拥立为帝，袭用孝明帝年号武泰。

但元姑娘继位不到一天，胡太后见人心已定又怕事情败露，便宣布皇帝本是女儿身，废黜女婴皇帝，改立宗室临洮（táo）王元宝晖之子元钊（zhāo）为皇帝。

元姑娘匆匆登位又匆匆被废，故历史上连她的名字都没留下。

再有就是文佳皇帝陈硕真。唐高宗永徽四年，睦州女子陈硕真率领农民起义，自称文佳皇帝。陈硕真早年丧夫，家境贫寒，由于不忍见乡亲受朝廷官吏的压榨和迫害，便率众起义，表现了过人的勇气和出众的才智。虽然起义到最后全军覆没，但陈硕真起义确实对当时和后世都产生了很大的影响。

最后一位是耶律普速完，即西辽承天皇帝，年号崇福，在位十四年。绍兴十三年耶律普速完的哥哥西辽仁宗耶律夷列去世，由于太子耶律直鲁古年幼，所以耶律夷列遗诏让妹妹耶律普速完临朝称制。

武则天是中国古代唯一一位受到史学界认可的女皇帝。