中国西部地区包括12个省市及自治区，即西南五省区市（重庆、四川、云南、贵州、西藏）、西北五省区（陕西、甘肃、青海、新疆、宁夏）和内蒙古、广西。总面积约686万平方公里，约占全国总面积的72%。

同时，西部地区与蒙古、俄罗斯、塔吉克斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、巴基斯坦、阿富汗、不丹、尼泊尔、印度、缅甸、老挝、越南12个国家接壤，陆地边境线长达1.8万余公里，约占全国陆地边境线的91%；与东南亚许多国家隔海相望，有大陆海岸线1595公里，约占全国海岸线的1/10。

其次除开四川盆地和关中平原以外，西部绝大部分地区经济相对落后、需要加强开发的地区。四川盆地的成都市、重庆市均位列全国十强城市，关中平原的西安市位列前二十。