国家文物局2012年6月5日在北京居庸关长城宣布，历经近5年的调查认定，中国历代长城总长度为21196.18千米，分布于北京、天津、河北、山西、内蒙古、辽宁、吉林、黑龙江、山东、河南、陕西、甘肃、青海等15个省市自治区，包括长城墙体、壕堑、单体建筑、关堡和相关设施等长城遗产43721处。

根据历史文献记载，修建长城超过5000公里的有二个朝代：一是秦始王时修筑的西起临洮，东至辽东的万里长城；二是汉朝修筑的西起河西走廊，东至辽东的万里长城，在1万里以上。

国家文物局和国家测绘局2009年4月18日联合公布，明长城东起辽宁虎山，西至甘肃嘉峪关，从东向西行经辽宁、河北、天津、北京、山西、内蒙古、陕西、宁夏、甘肃、青海十个省(自治区、直辖市)的156个县域，总长度为8851.8千米。经过壕堑359.7千米，自然天险2232.5千米。