南方原因：早在宋朝就有“腊月二十四过小年”的记载，南方大部分地区，仍然保持着这天小年的古老传统。北方原因：从清朝中后期开始，帝王家就于腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓随之效仿，提前一天在腊月二十三过小年。不论南方北方，虽然南北方在过小年的时间上有所差异，但习俗基本都相差不大。如今小年也被视为忙年的开始，意味着人们开始准备年货、扫尘、祭灶等，准备干干净净过个好年，表达了人们一种辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望。