乡愁的意思是深切思念家乡的忧伤的心情，是一种对家乡眷恋的情感状态。对故土的眷恋是人类共同而永恒的情感。远离故乡的游子、漂泊者、流浪汉，移民，谁都会思念自己的故土家乡。

思乡病或乡愁指的是“一个生病的人因为他并非身处故乡而感觉到的痛苦”，或者“再也无法见到故乡的恐惧”。思家病不被视为一种特定的疾病，而被认为是一个病态过程的征候或者一个阶段。它被认为是忧郁症或自杀倾向的表现。然而，思家病在晚至美国南北战争时仍然在士兵中诊断出。