所谓排放标准，是指对汽车尾气排放的CO(一氧化碳)、HC NOX(碳氢化合物和氮氧化物)、PM(颗粒物、烟尘)等有害气体含量的规定。简单来说，国六排放标准是现行国五排放标准的升级版，包括CO(一氧化碳)、THC(总碳氢化化合物)、NMHC(非甲烷烃)、NOx。

预计按国六排放标准，轻型汽油车一氧化碳、碳氢化合物、非甲烷总烃、氮氧化物排放将减少50%左右，颗粒物排放将减少40%左右。重型柴油车，氮氧化物和颗粒物将比国五阶段降低60%以上。

除了排放收紧，冷启动试验循环由国五的NEDC循环调整为国六的WLTC循环，实际排放增加；2023年7月1日起，双怠速测试调整为实车测试(内部RDE)，尾气排放更多。