活塞环安装时有三个间隙要测量，简称活塞环的三隙，一是开口间隙，二是轴向间隙，三是径向间隙，也称端隙、侧隙、背隙。端隙是指活塞环随活塞装入气缸后，环在上止点时环的两端头的间隙；侧隙是指环的厚度与活塞上相应环槽宽度的差值；背隙是指活塞与活塞环装入气缸后，活塞环内圆柱面与活塞环槽底间的间隙。活塞环安装在活塞的环槽里，是燃油发动机的关键部件，分压缩环和机油环两种，压缩环可用来密封燃烧室内的压缩空气；机油环则用来刮除汽缸上多余的机油。活塞环按照组合油环、二道环、一道环的顺序依次安装。