转子发动机取消了传统发动机气缸内活塞的往复运动作用，而是直接将燃料和混合气的燃烧膨胀力转化为驱动扭矩，因此转子发动机的体积比传统发动机小。同时，转子发动机具有重心低、重量轻、故障率低的特点，可以在一定程度上提高汽车的操控能力。

但是.转子的缺点也很明显，就是油耗比较高，排放的污染物也比较多。由于转子发动机没有传统往复式发动机的高压缩比，气缸内的燃料燃烧不完全，造成大量的燃料浪费，燃烧不完全产生大量的有害物质。

截至2019年8月，市场上的大规模量产车基本都使用往复式传统发动机，转子发动机已经真正退出汽车市场。配备转子发动机的车辆，如马自达RX7和马自达Rx8，也被炒到了高价。