中国文字的造字方法中隐含着中国的设计思维。中国文字不仅仅指现代汉字，也包含自甲骨文以来的汉字系统，融会了象形、会意、指事等的图形创意。中国式的文字交流方式有独特的意蕴，它的基础便是汉时许慎总结的“六书”――象形、指事、会意、形声、转注和假借。汉字是以中国古代文化为中心的东方文化的一种视觉表达，汉字形成过程中产生的造字方式――六书，也是东方人为了更好地传达本意的一种视觉设计思维和设计方法。
　　
　　汉字作为语言、文化符号，经历了几千年的传承与发展。汉字不仅用来记录语言，其视觉结构形式中所蕴含的历史文化也潜移默化地影响着人们的思维方式和观念。然而，在汉字的不断演变中，字中所隐含的观念思想也被不断弱化。汉字的演变虽然有利于人们掌握与使用，但其中的文化内涵与哲理思想会随之被忽视。如何在大众所认知的汉字基础上，用现代人的思维方式，且通过现代人能够理解的艺术方式将汉字中需要表达的文化思想融入其中，成为现代设计的重要方面。因此，对汉字的研究与应用不仅有助于完善其社会功能――实用功能，也起到了继承与发展传统文化的作用。

　　1 汉字的形态与结构
　　
　　1.1 汉字形态的演变
　　
　　汉字作为一种独立的文字体系，虽然其不依存于任何一种外族文字而存在，但对于它的起源却有多种解说。无论哪种解说，都是将汉字初期的文字符号与当时的人类社会联系起来，认为这种文字符号是人类对自然、生活环境、生活方式的认识与表达。将原始的符号系统化并用一定形式记录下来的，可以追溯到公元前14世纪殷商时期的甲骨文――中国汉字的雏形。总体来说，中国汉字的发展前后经过了6 000多年的变化，其演变过程是：甲骨文→金文→小篆→隶书→楷书→行书。到现代，随着技术、材料、汉字功能的不断发展变化，印刷体、标识与广告特效艺术字体应运而生。
　　
　　1.2 汉字的基本笔画
　　
　　甲骨文所涉及的笔画和形状大多是对自然物的描述，表现为图案化、符号化，形式多样，已经呈现出用简略的线或面来表达的趋势。篆字和草书中有不规则的弧线，而作为广泛使用的楷书，其笔画基本形式为点和线，线多数为直线或折线，主要笔画有五种，即一、丨、丿、丶、?^。在实际中，这五种基本笔画还可以有变体或互相结合，扩展成更多的笔形。这些笔画在方块的面积内结合搭配，便形成汉字。
　　
　　1.3 汉字的造字结构
　　
　　汉字的结构是指内在的性质，比如笔画的内涵、涉及造字的方法、造字的规律、字的含义。“六书”之说是汉代人对汉字结构提出的见解，许慎的《说文解字》对此作了开创性的研究，具体解释了六种造字方法。“六书”指象形、指事、会意、形声、转注、假借。虽然“六书”之说起源于汉代，但是早在甲骨文的形态中就已能找到象形、指事、会意、形声这四种造字方法的痕迹。
　　
　　2 汉字的文化与表达
　　
　　汉字在从图形化的符号发展为抽象化的符号体系的过程中，其形式伴随着其功能的转变而变化，不同时期的汉字形式传达了不同时期人类社会的文化风貌。甲骨文的象形图文已具有指事、会意、形声的痕迹，它的功能大多被解释为人向上天、自然祈求怜悯，表达敬畏的思想，因此其形式是刻在人们认为具有长寿、灵韵象征意义的龟壳上，且笔画线条纤细、两头尖，圆形、圆点不够规整。殷商时期，青铜器被视为权贵的象征，铭文便被刻录在青铜器上，因此金文也被称为“钟鼎文”。无论是彰显权贵和功勋，还是铸造的原因，都成就了金文笔画粗劲的特点。小篆是秦始皇统一文字的结果，也是第一次被规范的字体。此时，统一的政治环境和风尚使得其笔画的线条优美圆润、均称整齐。伴随着人类社会与思想的进步，汉字书写者的思想和人生追求被注入汉字形式中，比如中庸的隶书、标准的楷书、自由的行书和草书。由此可见，汉字的形式不仅是视觉化的语言符号，还是不同时代文化思想的表达。当今的时代特征是多元化、信息化和经济化，新的技术和材料层出不穷，人们的思想意识更是自由、开放。汉字实用功能的需求却使得汉字的形式更为简化，汉字本身的文化性、艺术性、审美性特征需要与现代化社会更好地融合，用现代的材料技术条件和思维丰富汉字形式，在现代与传统中间找到平衡点，在东方与西方中找到连接点。
　　
　　从象形文字发展而来的汉字同时具备了图形与语言的双重特性。汉字又被称为“方块字”，而方块字又包含中国“一即二”的传统思想。以“王”字为例，《白虎通》说：“对人无土不王。”因“王”字可以拆为 “一”和“土”一为天，土为地，天下的土地都归一人所有，因此称为“王”。
　　
　　汉字因其独特的“形”与“意”统一的特点，积淀了丰富的文化内涵，是世界上其他文字不可比拟的。同时，“形”又包含“平面”和“立体”两方面。
　　
　　3 结束语
　　
　　汉字的再设计或应用体现了东方设计师的文化内涵和设计思维。汉字是唯一富有生命力的表意文字，是用点画记录人类理念的平面设计。汉字被设计师注入无限的遐想，从汉字中寻找表意的图形符号，利用其表现视觉空间以外的思维空间――留白。从“平面形+意”的角度研究和表现汉字，将文字的内涵特征运用视觉化的表情构成装饰性趣味符号，通过内在意境与外在形式的融合统一，达到展示文字独特的感染力的目的。在对汉字的视觉造型研究中，人们往往忽视了从“立体形+意”的角度研究和表现汉字。