皮影戏是中华民族最古老的民间艺术形式之一， 通过用驴皮或者牛皮手工雕刻的人物剪影，结合说、唱和音乐等表型形式， 由艺人操作的一种表演艺术。 它不像电影，可以用蒙太奇、定格、镜头推进、特写等手法来表明人物的内心思想过程，它只能依靠影像的动作和后台的念唱来表现，是一种非常独特的屏幕艺术。2011年，中国皮影戏入选人类非物质文化遗产代表作名录。

关于皮影戏的起源， 有4种民间传说：

【宫廷起源说】

汉武帝刘彻的宠妃李夫人仙逝，武帝悲思不已。方士齐人少翁精心剪刻了李夫人的画像，晚上在一顶方帐中点起灯烛，映出宛如其人的影子。武帝在另一帐中远远望去，李夫人摇曳生姿，栩栩如生。武帝看罢，龙颜大悦，爱不释手。

【张良退敌说】

传说在秦朝末年，楚汉相争之时，楚兵围困汉兵。张良为了退兵，就在城楼上列了一大排人影，又让士兵舞动旗帜，敌兵一看，城头上守兵众多，不敢冒然攻城，自行退去。现在湖北孝感，流传着“一评二鼓三皮影，智胜项羽三千兵”的民谣。说的是楚汉相争时，刘邦听从谋士张良的计谋，用说评书、鼓书和唱皮影戏的方法，涣散了项羽三千子弟兵，取得胜利的故事，同时把张良奉为皮影的先祖。

【观音演经说】

有一次观音发现华阴县将有灾难降临，便在离华阴县很远的地方，以佛光为幕，以竹叶为影，自己坐在蒲团上，演奏劝善故事，把华阴县的百姓引来看戏，解脱了一场灾难。

【黄龙真人退敌说】

黄龙真人为殷纣时代故事人物，传为元始天尊手下的玉虚十二弟子之一，在一次为周武王守城战中，设空城计，以纸糊住城门，张灯晃动影人，外敌疑城中兵多将广，惧而遁逃。

【相关词汇】

皮影戏：Shadow play/ Chinses shadow puppetry

非物质文化遗产：Intangible cultural heritage

民间艺术：Folk art

（参考来源：皮影戏数字博物馆）