1、耽美小说原来指耽于美色的小说，现在指表述男性与男性之间的爱情的小说。

2、耽美，耽于美色，“耽”即沉溺、入迷的意思，指沉溺于唯美、浪漫的事物。“最早来源于19世纪末流行于西欧的叫做唯美主义的资产阶级文艺思潮中。

3、耽美一词产自日本，原指唯美主义。

4、耽美出自日语（たんび），在日文中的发音为TANBI，在中文中读作dan mei，原意是指唯美主义，后经中国台湾演绎，在国内变成了同性恋（BL，Boys Love）的代名词。