白茅和芦苇有许多不同之处。白茅花序较小，小穗长5mm，叶片线状窄，卷曲呈白色粉末，毛发柔软，茎较短，根实可凉血止血；芦苇花序较大，小穗长12mm，叶片线状披针形，茎高，根中空可清热止吐。

花朵不同

白茅和芦苇的花是不同的。白茅花为圆锥形，花序较小，长宽分别为20cm和3cm，小穗约5mm；芦苇花为圆锥形，花序较大，长宽分别为20-40cm和10cm，小穗约12mm。

叶片不同

白茅和芦苇的叶也可以区分。白茅叶窄线状，长约1-3cm，呈卷曲状，叶尖尖尖，多刺，上有白色粉末，具柔毛；芦苇叶披针形线状，顶端也较尖但为丝型，在其基部不存在柔毛。

茎部不同

在白茅和芦苇的差异中，也有茎的差异。白茅生长较短，茎长30～80cm，分为1～3节，芦苇较高，茎长约1～3m，节数约20节，有利于鉴别。

作用不同

事实上，白茅和芦苇的根可以入药，但它们的作用是不同的。白茅根为实心，可入药凉血止血、利尿止泻；芦苇根为空心，可入药清热止吐，对肺热咳嗽、胃热呕吐有很好的治疗作用。