木棉树的特点和特征是：木棉是落叶大乔木，先叶开花，高可达25米，叶片是掌状复叶，树皮呈灰白色，树干一般有圆锥状的粗刺；花色橙红色、红色，白色，3-4月盛开；树冠伞形，蒴果椭圆形，观赏价值高。木棉喜高温湿润气候，不耐寒，适应能力强，在南方可露地越冬，栽植广泛，深根性，大多生长在南方温暖地区。

木棉花功效：有清热利湿、解暑的功用。树皮有祛风除湿、活血消肿的功用。根有散结止痛的功用。

木棉除了观赏价值高，它的花、皮、根均有药用价值。将晒干了的木棉花煮粥或者煲汤，可以解毒清热驱寒去湿；木棉皮煮水也有清热、利尿、解毒等功效，对慢性胃炎、胃溃疡、泄泻、痢疾等有显著疗效。

木棉每年2～3月份先开花，后长叶。花冠五瓣，橙黄或橙红色，通常在早春长出，比树叶更早出现。花萼黑褐色，革质。由于华南不产棉花，所以历年当地居民都会在棉絮飘时搜集棉絮，用以代替棉花来作棉袄的填充料。