厚朴树在中国陕西南部、甘肃东南部、河南东南部、湖北西部、湖南西南部、四川、贵州东北部、广西北部、江西庐山及浙江有栽培。厚朴树的种植地以疏松、富含腐殖质、呈中性或微酸性的砂壤土和壤土为好，黏重、排水不良的土壤不宜种植。

厚朴树在各地均有栽培，它是木兰属中较原始的种类，在研究植物区系和分类方面有一定的价值，又是我国重要的经济树木，是国家二级保护植物，自然分布在湖北、湖南、陕西、四川、贵州、广西、浙江、安徽及甘肃南部海拔300至2000米的山坡林缘中。

由于过度剥皮和砍伐森林，使这一物种资源急剧减少，分布面积越来越小，使得野生厚朴遭到毁灭性破坏，面临濒临灭绝的境地，野生植株，已极少见。

虽然厚朴栽培人工资源较丰富，但由于其生长较慢，更新时间长，加之社会需求量大，市场仍供应不足。需要加强对厚朴幼树的抚育管理，同时积极开展育苗造林，扩大栽培范围。在四川、湖北、陕西、福建、浙江和江西等省建立厚朴生产基地，严禁砍树剥皮、采伐。