国色天香指的是牡丹花，牡丹是我国特有的木本名贵花卉，花大色艳、雍容华贵、富丽端庄、芳香浓郁，牡丹品种繁多，色泽亦多，以黄、绿、肉红、深红、银红为上品，尤其黄、绿为贵。牡丹花长期以来被人们当做富贵吉祥、繁荣兴旺的象征。

“竞夸天下双无绝，独立人间第一香”，描写的就是牡丹花。牡丹花大而香，故有“国色天香”之称。

牡丹栽培和研究愈来愈兴旺，品种也越来越丰富，中国产有五百余种，著名品种有姚黄、魏紫、赵粉、二乔、梨花雪、金轮黄、冰凌罩红石、瑶池春、掌花案、首案红、葛巾紫、蓝田玉、乌龙卧墨池、豆绿等等。

牡丹的形象还被广泛用于传统艺术，如刺绣、绘画、印花、雕刻中。有关牡丹花的文化和绘画作品丰富，它有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史，牡丹花被拥戴为花中之王。