1、生活水域

清江鱼需要生活在酸碱性比较适中的水域里，一般生活在山泉水里，而鲶鱼大多则是生活在沼泽或者池塘里面。

2、头部大小

清江鱼的头部相比鲶鱼的头部小，鲶鱼的头部扁平、鱼头大过身体。

3、背鳍区别

清江鱼的背鳍有2个，一个在前面、一个在尾部，尾部的背鳍是肉质的,鲶鱼背上只有1个背鳍，看起来比较小。

4、整体外观

清江鱼整体看起来有点偏平，鲶鱼的身体看起来比较圆润的。

5、尾巴区别

清江鱼的尾巴和普通鱼一样、呈分叉形状，而鲶鱼的尾巴则是圆扇形的。