铁元素是人体所必须的微量元素之一，特别是儿童时期，身体生长发育迅速，对铁的需求量大，而一旦发生缺铁，便会对儿童产生诸多不利影响。

导致缺铁性贫血

缺铁会引起缺铁性贫血，一般多见于6个月以上儿童，铁是合成血红蛋白的主要物质，长期缺铁，血红蛋白合成障碍，血液的携氧能力降低降低，使机体（尤其使大脑）处于缺氧的状态，由于婴幼儿的大脑尚未发育完全，因此，长期缺铁会影响大脑发育，后果很严重。

引起儿童行为改变

缺铁可引起儿童对外界反应差、易激惹，患缺铁性贫血的婴儿最显著的行为特征是比正常婴儿爱哭闹，微笑少，而且显得更为紧张和胆怯。

对智力的影响

缺铁可导致儿童出现注意力不集中、记忆力减退等现象。尤为重要的是，铁的缺乏严重影响儿童智力发育，如大脑某些含铁组织的合铁量降低，重要的神经递质(5—羟色胺、去甲肾上腺素、多巴胺等)发生明显的改变，不能发挥正常功能，其结果使大脑氧化代谢过程受到影响，造成患儿智力降低的不良后果。

活动耐力降低

缺铁可引起儿童活动耐力的降低，其原因可能是因为缺铁导致细胞色素C及线粒体中α-甘油磷酸氧化酶活力降低，影响骨骼氧代谢有关。

免疫功能低下

缺铁影响小儿细胞免疫功能，导致出现小儿免疫力下降。其主要表现为T细胞数目减少，体外淋巴细胞对植物血凝素减低，患儿容易发生各种感染。

消化系统影响

缺铁可影响消化系统的功能，患儿出现食欲减退，少数有异食癖(如喜食泥土、煤渣等)，并常会伴有呕杜、腹泻、口炎、舌炎、萎缩性胃炎和胃酸缺乏等病症。

皮肤功能影响

儿童缺铁还可以影响正常的皮肤功能，出现皮肤干燥、毛发干枯脱落、指甲扁平等症状。

影响激素分泌水平

缺铁可影响儿童激素的分泌水，导致激素水平降低，如出现小儿甲状腺素水平减低，抗寒能力下降等情况。