麦芽可用于肝郁气滞，胸胁胀闷，及肝脾不各，嗳气少食等证，常与香橼、佛手等配伍，以增其舒肝和胃之效。

　　服药麦芽后肝痛、厌食、疲倦、低温等症都有不同程度的改善，尤其对消除厌食更显着。有效病例的肝脏肿大大多有不同程度的缩小，转氨酶亦有不同程度的下降。服药后少数病人有口干、口苦、烦躁、腹泻等副作用。远期疗效有待继续观察。

　　麦芽的毒性小，但用作动物饲料大量摄入时，可能引起中毒，因其中含微量麦芽毒素麦芽的回乳与催乳的作用，不在于炒与否，而在于量的差异。即小剂量消食化滞，疏肝解郁而催乳;大剂量消散之力强，耗散气血而回乳。

　　方中大麦芽属消食药，《医学衷中参西录》认为生麦芽有疏肝解郁的作用，故宜用生品;配伍茵陈，清热利湿退黄，以荡涤余邪;橘皮性味辛温，行气健脾化痰。全方攻补并进，具有保护肝脏，促进肝细胞的恢复，调整全身免疫功能的作用。因此以理气疏肝为主，如阴虚，证见舌红少苔，口干欲饮，甚或盗汗，消瘦，则不宜应用。理气太过，势必使阴虚症状加重。