沙参，别名南沙参、泡沙参、泡参，是多年生草本，有白色乳汁。其根胡萝卜状，分叉或否。

　　沙参有南北之分。南沙参性味甘，微苦，凉;北沙参性味甘，苦，淡，平。南、北沙参均具有养阴清肺、祛痰止咳等功效，适用于治疗肺热燥咳、虚劳久咳、咽干喉痛等证。现代医学研究指出，南沙参祛痰、强心作用较明显;北沙参有加强呼吸、升高血压的作用。

　　南北沙参均有养阴润肺，益胃生津的浸染。用于肺胃阴虚而有热者，没有什么区别。只是北沙参滋阴浸染较强，南沙参滋阴效力较弱而兼有祛痰浸染。因而肺脏有病，呈现咳嗽，干咳无堂魅者，多用南沙参;胃腑有病，示意津液穷乏，口干舌燥，口渴者，常用北沙参。

　　沙参以根入药。秋季刨采，除去地上部分及须根，刮去粗皮，即时晒干。清热养阴，润肺止咳。主治气管炎，百日咳，肺热咳嗽，咯痰黄稠。

　　最适合在初秋服用的是沙参，因为它具有补水养阴的作用，可以润肺，身体没有什么疾病的普通人可以用沙参泡茶喝。需要注意的是，沙参性微寒，只适宜肺胃阴伤而有热者，所以，风寒感冒咳嗽、寒痰咳嗽及脾胃虚寒者应慎用。