浮萍为浮萍科植物紫萍Spirodela polyrrhiza Schleid.的全草。属细小草本，飘浮水面，在根之着生处一侧新芽，它在与母体分离之前由一细弱的柄相连结。根5～11条，束生，纤维状，具薄而尖的根冠和一维管束体。叶状体扁平，倒卵状圆形，长4～10mm，1个或2～3个簇生，上面稍向内凹，深绿色，下面呈紫色，具掌状脉5～11条。分布全国各地。生于池沼、湖泊或进中，为常见的浮水植物。

　　浮萍为浮水小草，干燥后多重叠成片成块，水浸后，展开叶背面紫色为正品紫浮萍，青者为混淆品青萍。而叶丛生呈莲座状者则为地方习惯用药天南科的水藻。

　　快速鉴别：叶状体呈卵形、卵圆形或卵状椭圆形，直径3～6mm，多单一，或2～5片集生，上表面淡绿色至灰绿色，下表面紫色至紫棕色，边缘整齐或微卷曲，上表面偏侧有一小凹陷，下表面该处有数条须根。质轻松，手捻易碎。气微，味淡。