中国人自古以来讲生辰八字，讲生肖属相，讲天干地支，讲农历节气。这些都是我国传统文化的重要组成部分，是古人莫大智慧的结晶。即使到了科学昌明的今天，仍发挥着无比重要的影响。就拿十二生肖来说，国人属什么在很多事情中都非常重要，比如男女结婚要看属相是否匹配，盖房子进新家要看属相是否相冲等。另外，在农村里，老人推算一个人的年纪，压根不要问你哪一年出生，只要知道你什么属相，一下子就知道今年几岁。

“子鼠丑牛寅虎卯兔，辰龙巳蛇午马未羊，申猴酉鸡戌狗亥猪”，十二生肖歌是很多小孩子都会背的歌谣，但是很多人都好奇，为什么最不起眼，甚至被人痛恨的小老鼠竟然排到十二生肖的第一位，而不是高高在上的天龙，也不是百兽之王的老虎，连人类忠诚的二狗子和勤勤恳恳任劳任怨的老牛，都没有捞到第一的位置，这是为啥呢？十二生肖排序，到底有啥规律或者秘密呢？

一、民间传说

小时候在农村，经常听爷爷奶奶讲故事，尤其是夏夜在门前乘凉的时候，爷爷端着大茶壶，奶奶摇着小蒲扇，许多神仙鬼怪的故事就一个一个蹦出来。爷爷跟我讲过嫦娥奔月，后羿射日，奶奶跟我讲过何仙姑。关于十二生肖老鼠排第一的故事，也在这样的夏夜听来。

相传很久很久以前，玉皇大帝要选择十二种动物来排定人间生肖属相座次。在一开始圈定的属相中，并没老鼠这种动物。因为老鼠并不受人待见，最初入选的12种动物中有猫无鼠。

当时，老鼠跟猫关系不错，两个经常一起喝酒，称兄道弟。猫喝醉以后跟老鼠酒后吐真言，说按照规定的时间，谁先到12生肖报道的地点，谁就排首位。结果老鼠有心机，将猫灌醉之后，拿了它的名额，顶替去报道。

老鼠知道自己遭人讨厌，势单力薄，所以它偷偷藏在牛角里。而牛是最勤快的，早早就等在门口，只等开门第一个进去报道。谁曾想，门一开，老鼠从牛角下钻出来，第一个跳进门里，变成了第一个生肖属相。而牛就成了第二个，好吃懒做的猪就成了最后一个。

等猫酒醒以后，再赶到报道地点的时候，大门紧闭，生肖座次已经排定，上报玉帝，没有更改可能。所以，猫就错失了这一绝佳的扬名立万的机会，从此与老鼠成为世仇，见面分外眼红。这就是为什么猫要捉老鼠的原因，也是为什么猫在吃老鼠之前，喜欢戏耍老鼠的原因。

当然，上面这个故事是爷爷对我讲的传说。其实，在很多地方都有类似传说，意思差不多，内容略有出入而已。而这个神话传说，多有杜撰成分，权且一笑置之即可。但是，对于老鼠为何能排在十二生肖首位，其实仔细分析，还是有道理的。

二、科学解释

通过考古发现和历史文献记载，十二生肖的说法最早可以追溯到先秦时期。湖北云梦睡虎地发掘两批秦代竹简中记载：

“子，鼠也，盗者锐口，稀须，……丑，牛也，盗者大鼻长颈，……戌，老羊也……亥，豕也”。

虽然与现代十二生肖略有差异，但大体可以归为现代属相起源。到了东汉时期，王冲写下《论衡》，里面完整记载了与现代生肖属相一致的内容。

”寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。木胜土，故犬与牛羊为虎所服也。亥水也，其禽豕也；巳火也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也……午马也，子鼠也，酉鸡也，卯兔也。水胜火，鼠何不逐马？金胜木，鸡何不啄兔？ 亥豕也，未羊也，丑牛也。土胜水，牛羊何不杀豕？巳蛇也，申猴也。火胜金，蛇何不食猕猴？“

由此可见，在东汉时期，我国传统生肖属相已基本定型，与今日无异。在今天我们背诵属相时，往往搭配一天的十二个时辰，以鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪对应子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。而这个十二个时辰是从一天的子时开始。对应世界24时计时法，子时正是午夜11点至凌晨1点，属于典型的阴阳交汇，两日交替的时间节点。

根据明代学者朗瑛的看法，认为十二生肖排序与五行阴阳有着密不可分的关系。在古代，偶为阴，奇为阳。与之对应的，十二生肖中的牛羊猪都是偶蹄，鸡和兔子都是4爪，蛇虽然没有脚，但舌头也就是蛇信子是中间分叉的，同样是偶，因此这6种属阴。但龙虎狗猴都是五爪，而马蹄子圆而不分，所以属一，因此这几种都是奇数，所以属阳。

但老鼠很特别，因为它后腿有5爪而前腿只有4爪，所以出现了前阴后阳的奇特结果。根据五行阴阳对照，子时的前半个时辰属于前一天的11点到12点，正是前夜阴气最盛之时，所以老鼠前足4爪偶数为阴。而子时的后半个时辰是当天0点到1点之间，属于新一天阳气初生之时，老鼠后足5爪为奇数数阳。老鼠排在阴阳交替之时，最为合适，因此老鼠最终排在十二生肖的首位。

当然，除此之外，还有老鼠喜欢半夜出来活动觅食，所以排在第一的说法。这是根据动物习性来排定十二生肖的座次。另外，佛教里还有“人道初生，当菩萨住窟，即属此兽护持、得益，故汉地十二辰依此行也”的说法，不过没有得到广泛认同。你对十二生肖老鼠排第一有什么看法？小时候有没有听过类似的传说？欢迎您在下面留言，分享您的观点和看法。