随着韩国经济腾飞，逐渐富裕起来、腰包鼓起来的韩国人，也寻思着自己快活。所以，韩国的色情产业也就不断发展壮大起来。

从1980年代开始，就有了专门面向韩国人的特殊服务场所。全斗焕总统时代，韩国又进一步给色情产业松绑。不少酒馆、咖啡店、购物中心、浴场、理发店等等看似合法经营的场所，都可以提供特殊服务。

2002年，一个调查显示，韩国50%左右的成年男人，都有过买春的经历。至少有33万名女性从事色情产业。不过，还有报告估计，实际数字可能高达百万之多，也就是韩国每25个女性，就有1个从事色情产业。

韩国犯罪学协会的一项研究说，在20多岁的韩国男子中，有20%的人每月至少4次花钱嫖娼。韩国母亲河伟哥浓度超标背后，是从业百万，创造4%GDP的色情产业甚至有报告推测，韩国的色情业创造4%的GDP，规模差不多相当于和农业对GDP的贡献。

不过，韩国人好面子。美国国务院在《2004年人口贩卖报告》中说，韩国是为性剥削而贩卖人口的“来源、目的地和中转站”国家。

即便有这样巨大的GDP贡献，当时的总统卢武铉仍推动出台《性买卖特别法》，把色情产业列为非法产业。同时，开始对色情产业采取雷霆手段。

光2007年，韩国就在全国打掉4.6万家色情交易场所，抓获从业女性26万人。因为召妓被抓的人，会被判处一年监禁或300万韩元的罚款，而色情交易场所老板，则可被判入狱10年，或罚款1亿韩元。同时，韩国政府把3.5万人送上法庭。