1、天文学中的区别

冬至是太阳到达黄经270度，立冬是太阳到达黄经225度。冬至这天太阳光直射南回归线，冬至的第二天就将向北移。而立冬这天，太阳的直射点还在一天天南移。

2、气候上的区别

立冬在古代对于中国来说，是进入冬季的标志。而冬至表明冬天最冷的时候来到，冬至日也是数九寒天的第一天。

3、传统文化上的区别

立冬的地位没有冬至高，而冬至有“冬至大如年”的说法。冬至表明阴气最重，但也表明阳气开始。冬至也是中国传统历法中历算的起始日。