元朝在攻灭南宋后，派人挖掘南宋的皇陵，将宋理宗的头骨割下来做成酒器，以供权贵娱乐之用。

宋理宗在生前幻想身体千年不腐，让人在他死后将其尸体灌难水银，所以南宋诸帝中只有他的尸体尚未腐烂。

然而宋理宗的这种做法却坑惨了他自己，因为元世祖忽必烈弟子杨链真迦在看到他完好的尸体后，心里冒出了一个非常大胆的想法。

杨链真迦认为，如果将宋理宗的头骨做成酒器，拿来喝酒或是作为艺术品收藏，那将是一件多么值得炫耀的事。杨链真迦说干就干，立即命人将宋理宗的尸体倒挂在树上，待其体内水银全部流出后，取走其口中夜明珠，随后将其头颅割下。

1369年，朱元璋将宋理宗的头骨以帝王之礼安葬于国都应天府。1370年，朱元璋在修缮完南宋皇陵后，将宋理宗的头骨归葬于绍兴永穆陵。宋理宗的头骨在外受罪将近百年，终于回到了故土。

保存南宋皇帝尸身的不是水银，而是药物，水银挥发性极强，而且对尸体防腐根本没有多大帮助，只是因为那个时代水银难以获取，而且炼丹方士常用，所以民间以讹传讹，成了能让尸身不腐的“神物”，以水银的挥发性，根本不可能实现所谓的“尸身倒挂于树上晾干，然后再把所有的水银收集一空”。