罐头食品之所以能长期保存，主要原因是依赖于真空、密封和杀菌，罐头里面没有氧气了，细菌也都杀死了，自然就可以放很长时间，因此罐头食品绝对不需要添加任何防腐剂，就能达到长期保存的目的。

罐头食品指原料经处理、装罐、密封、杀菌或无菌包装而制成的食品。罐头食品因为商业无菌，常温下能长期存放。

罐头食品是一种特殊形式的食品保藏方法。由于各类罐头食品在室温条件下能够长期保存，便于携带、运输和贮存，节省烹调手续，克服了食品品种供应的季节性和地区性限制，而备受消费者喜爱，尤其是能满足野外勘探、远洋航海、登山探险等艰苦条件下的特殊需要。

罐头食品的种类很多，分类的方法也各不相同。我国在1989年颁布了罐头食品的分类标准，2006年又重新分类，增加了罐头新品种。标准中首先将罐藏食品按原料分成六大类，再将各大类按加工或调味方法的不同分成若干类。