红薯怕冷，当温度过低时，就会受冻，形成硬心，蒸不熟、煮不烂；如温度过高时，又会生芽，最好把室温控制在15℃左右。红薯受了潮湿，很容易引起病菌侵害，造成腐烂，最好放在透气的木板箱内保存。如果没有木箱，在堆放红薯的地方和靠墙处，应垫上木板，薯堆上再盖些东西，以防受潮。

番薯，是旋花科虎掌藤属多年生草质藤本植物，具有乳汁。块根为白、红或黄色；茎生不定根；叶呈宽卵形或卵状心形，叶色有浓绿、黄绿、紫绿等，前端渐尖，基部呈心形或近平截；花冠为粉红、白、淡紫或紫色，呈钟状或漏斗状，无毛；菊果呈卵形或扁圆形；由于番薯属于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。

番薯原产于南美洲及大、小安的列斯群岛，现已广泛栽培在全世界的热带、亚热带地区，但在一些较北的地区如黑龙江省也已栽种成功，中国大多数地区都普遍栽培。番薯适应性强，喜温暖多光而不耐霜冻，抗旱耐碱，适种于肥沃而排水良好的砂质壤士，是一种易于保收的作物。