1、声道区别：2.1声道会分配到两个独立声道，即左右声道，另外还有一个低音炮。5.1声道是再增加三个声道，组合成中央声道，前置左、右声道，后置左、右环绕声道，也有一个低音炮。

2、使用区别：2.1声道在音乐欣赏中显得尤为有用，听众可以清晰地分辨出各种乐器来自的方向，从而使音乐更富想象力，更加接近于临场感受。5.1声道可以产生频响范围20～120Hz的超低音，在欣赏影片时有利于加强人声，把对话集中在整个声场的中部，以增加整体效果。一些比较知名的声音录制压缩格式，譬如杜比AC-3（Dolby Digital）、DTS等都是以5.1声音系统为技术蓝本的，其中“0.1”声道，则是一个专门设计的超低音声道。