数量是对现实生活中事物量的抽象表述。从远古时代开始，在日常生活和生产实践中，人们就需要创造出一些语言来表达事物（事件与物件）量的多少，比如狩猎收货的多少，祭祀牺牲的多少等。在古代中国，这样的表达可以追溯到商代的甲骨文。在现代汉语中，一些表示数量的后缀名词的具体形式已经被根深蒂固的保留下来了，比如，一粒米、两条鱼、三只鸡、四个蛋、五匹马、六头牛、七张纸、八顶帽子、九件衣服、十条裤子等。所以把这种有实际背景的、关于量的多少的表达称为数量。