中国的四大发明是造纸术、指南针、火药和印刷术。关于“四大发明”这一说法最早是由英国汉学家艾约瑟提出的，后被许多中国历史学家继承。其中，指南针是用以判别方位的一种简单仪器。其前身是司南，主要由一根装在轴上可以自由转动的磁针组成。

　　中国的四大发明是哪些

　　尽管中华文明有很多重要的成就都以“四大”“五大”等命名，如四大美人、四大古典小说、四书五经，四大发明的概念却来源于西方学者，并在之后被中国人接受。意大利数学家杰罗姆·卡丹早在1550年就第一个指出，中国对世界所具有影响的“三大发明”：是司南(指南针)、印刷术和火药。并认为它们是“整个古代没有能与之相匹敌的发明。

　　造纸术是中国四大发明之一，人类文明史上的一项杰出的发明创造。中国是世界上最早养蚕织丝的国家。中国古代劳动人民以上等蚕茧抽丝织绸，剩下的恶茧、病茧等则用漂絮法制取丝绵。漂絮完毕，篾席上会遗留一些残絮。当漂絮的次数多了，篾席上的残絮便积成一层纤维薄片，经晾干之后剥离下来，可用于书写。