春节的特色是历史悠久、流传面广，由上古时代岁首祈年祭祀演变而来。在春节期间，全国各地均有举行各种庆贺新春活动，带有浓郁的各地域特色，热闹喜庆的气氛洋溢；这些活动以除旧布新、驱邪攘灾、祭祖、纳福祈年为主要内容，形式丰富多彩，凝聚着中华传统文化精华。

春节一般从年尾十二月廿三或廿四开始忙年，又称“小年”。小年并非专指一个日子，由于各地风俗不同，被称为“小年”的日子也不尽相同。在清朝之前，民间传统的小年祭灶日是十二月廿四，从清朝中后期开始，皇家就于十二月廿三举行祭天大典，北方地区民间百姓相效仿，多在十二月廿三过小年；南方大部分地区，仍然保持着十二月廿四过小年的传统。小年主要活动有两项：扫尘和祭灶。

年廿八除旧布新，清除旧的年红，有的地方年廿八开始贴年红。广东有一句俗语“年廿八，洗邋遢”，意思是说在农历十二月廿八日这一天全家人要留在家里打扫卫生，贴年红，迎接新年。

除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天称为“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。除，即去除之意；夕，指夜晚。“除夕”是岁除之夜的意思，又称大年夜、除夕夜、除夜等，时值年尾的最后一个晚上。

从年初一开始便进入迎禧接福、拜祭神祖、祈求丰年主题。元日子时交年时刻，鞭炮齐响、烟花照天、辞旧岁、迎新年等各种庆贺新春活动达于高潮。炮竹声中辞旧岁，烟花满天迎新春。

正月十五，习俗活动主要有赏灯、游灯、押舟、烧炮、烧烟花、采青、闹元宵等。元宵节的节俗非常有特色，节期与节俗活动，也随历史的发展而延长扩展。元宵节习俗自古以来就以热闹喜庆的观灯习俗为主。